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《手把手教你理解区块链数字货币》比特币是什么?

多家宣布要做区块链的上市公司暴涨后暴跌,区块链和数字货币受到强监管的消息不绝于耳。一些极客关心的是区块链如何改变世界,而…

「手把手教你看懂区块链&数字货币之一」什么是比特币?

多家宣布要做区块链的上市公司暴涨后暴跌,区块链和数字货币受到强监管的消息不绝于耳。一些极客关心的是区块链如何改变世界,而大多数进入市场的人只关心如何炒币赚钱,却不知道这是一个怎样的市场。这是大猫财经发布的系列文章的第一篇,帮助你了解这个新兴行业。

作者|三言编辑组

来源|三言财经(ID: iguancha)

01

比特币的诞生

世界上总有一些奇怪的天才。

2008年10月31日,一名自称中本聪的男子向数百名密码学家发送了一封电子邮件,宣布了他的新成果——,这是一个“完全点对点”的数字货币系统,没有任何可信的第三方。邮件附有一个链接,是一份九页的白皮书,详细描述了新货币体系的结构。同年11月16日,中本聪发行了基于这一系统的数字货币。

这就是比特币的诞生,一种基于“加密分布式记账技术”和“无中介的信用体系”的数字货币。

简单来说:比特币是去中心化的货币体系,去中心化。

02

货币简史

很多人表示不理解。先普及一下货币简史。人类使用的货币至少经历了以下变化:

1)从自然货币到人工货币。众所周知,很久以前我们用自然物作为货币,比如贝壳,后来从自然币演变为人造币,比如赵的铲币,齐的刀币。

2)造币权从地方到中央。和中国一样,起初各国总督也有铸币权,后来一枚都没有归还中央。铸币权是一个政权必须掌握的核心权力。

3)从金属硬币到纸币。尽管地理位置不同,但所有国家都不约而同地选择金属作为货币,如铜、银和金。后来出于携带和交易的原因,纸币开始出现。

4)长期以来,各国都是根据自己的黄金储备发行纸币,每张纸币都有相应的黄金做后盾,这就是“金本位制”。

5)但后来一些强国意识到,放弃金本位更有利于自己的经济发展和财富积累,因为他们可以以国家信用为担保发行货币,这也可以为各国央行提供调控本国经济的权力和工具。

6)但一旦国家可以按照自己的意愿发行货币,就可能导致货币超发,成为隐形征税的手段。极端情况下,当国家信用破产时,货币价值无法兑换成等价的黄金,货币的价值就会大打折扣,甚至一夜之间趋于零。

03

比特币系统——一种全新的数字货币系统

这种货币体系就是我们现在使用的。然而,中本聪的比特币系统并没有一个负责货币政策的高级央行。它依靠底层的区块链技术创建了一个全新的数字货币系统。除了“去中心化”的特性,比特币还借鉴了许多“黄金标准”的理念,比如:

1)储量有限。

准确的比特币理论总数是2099.9万209999.7690000,接近2100万。所以基本上我们经常说比特币的总数是2100万,但实际上并没有那么多。仅此而已。算法决定了比特币永远不会超发。就像地球上黄金的总储量是有限的一样。

2)越来越难挖了。

比特币储备,前四年,能挖出来一半左右。然后每四年减半,越来越难。这就好比黄金一开始可以在地表找到,然后要掘地三尺,再到深海才能找到。

目前比特币网络已经减半两次,第一次是2012年11月底,下一次减半预计是2020年5月左右,以此类推,2140年左右。比特币系统中不会有新生成的比特币。

04

一个用一万个比特币买了两个披萨的人

2010年5月22日,一个名叫拉斯洛汉耶茨(Laszlo Hanyecz)的开发者用1万个比特币买了两个披萨。

黄金和比特币的发行不需要央行。

这就带来了一个问题。黄金被选为货币,因为人们接受它。铜、铁、锡这些属性相同的东西,最后没有成为货币,是因为人们没有选择和它们进行交易。最后,铜、铁、锡只能是商品,而金银因为人的选择而变成了货币。

那么,人们一定会选择“比特币”作为货币吗?

比特币一开始没有任何价值。第一笔获得市场流通的交易是在2010年5月22日。一个程序开发者用了10000个比特币,买了两个披萨。按照今年最高价计算,这两个披萨价值4000万美元,被比特币爱好者称为“披萨日”。比特币低潮时,中关村有人用一枚比特币买了一杯咖啡。

但是除了这些零零碎碎,很长一段时间,大家都不知道这个东西能干什么。

05

人多了,比特币才真正开始值钱。

除了早期的爱好者和从业者,很快又有一批人开始关注它。

由于比特币是去中心化的,天然具有匿名性、无监管性和跨国性,并且具有很高的可靠性和安全性,因此在很多跨国交易和黑市交易中流行起来,比如毒品交易、跨国洗钱等。

后来随着比特币的价格越来越高,越来越多的人开始将其作为逃避金融监管或者避税的工具。例如,一些国家的富人可以通过购买比特币来转移和继承自己的财富,以避免遗产税。

因为有人用,所以有交易场景。越来越多的人开始接受比特币,并将其视为一种资产。用户多了,比特币才真正开始值钱。

06

比特币和“挖矿”

所以越来越多的人开始寻找比特币。

比特币和黄金有很多相似的地方,所以你可以看到这个行业里一些不科学又极客的名字。都是模仿黄金领域:获取比特币的方式叫“挖矿”,挖比特币的电脑叫“矿机”。

那么这些概念是什么呢?

中本聪设计了一个非常有效的方法来确保比特币的运行。

简单来说,“挖矿”的逻辑就是每10分钟就会有一道数学题被扔进网络。让我们比赛看谁能计算得快。最快的计算机会“挖掘”出一定数量的比特币,矿工通过为比特币网络提供“计算能力”来换取获得比特币奖励的机会。

“计算力”这个词,你可以这么理解,就是矿工的体力。体力越强的人获得的黄金越多;计算的计算机越多,得到的比特币越多。

谁是世界上第一个矿工?当然是中本聪。2009年1月3日,比特币创造区块诞生。当时世界上只有两个矿工,另一个是哈芬尼。他在很长一段时间里都是密码圈内的名人。他也是第一笔比特币转账的收款人,但在2014年不幸去世。谁是中本聪?猜测很多,但没有标准答案。这是天才。完了就隐姓埋名了。

江湖上只剩下他的传说。

07

采矿业的“军备竞赛”

比特币的历史很短,但是挖矿经历了三个时代:CPU挖矿、显卡挖矿、专业机器挖矿。

CPU挖矿时代是在2011年之前,中本聪消失之前。哈尔芬尼(Hal Finney)回忆说,他当时打开了个人电脑,在几周内轻松获得了数千个比特币。但也是因为太容易了,很多人都没有珍惜当时挖到的比特币,经常出现钱包没有备份,密码丢失或者忘记的情况。举个例子,一个来自英国的IT工作者居然把装有7500个比特币的硬盘当垃圾扔掉了。

理论上,这些丢失的比特币永远不会被人使用,就像沉入海底一样。

后来比特币圈有了交易所,总市值开始成倍增长。2011年,人们开始了采矿的“军备竞赛”。起初有人认为利用显卡的并行计算能力来挖矿,效率可以提高几倍甚至几十倍,于是有极客开发了用显卡挖矿的软件。

2013年,比特币的市值达到了一个新的数量级。一些精通硬件的人做出了除了我什么都不会的机器,也就是专业矿机。当时国内名人是“南瓜张”和“烤猫”。

随着挖矿的升级,比特币的价格一直在飙升。2011年2月,一枚比特币价格突破一美元,被媒体广泛报道。7年后升值了2万倍。

快速增长的原因,除了比特币本身价值和应用场景的不断拓展,人们发现比特币的底层技术区块链真的很神奇。

关于区块链,请看下一篇文章:

教你在几秒钟内了解区块链。数字货币(二):什么是区块链?

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