玩大的
多家宣布要做区块链的上市公司暴涨后暴跌，区块链和数字货币受到强监管的消息不绝于耳。一些极客关心的是区块链如何改变世界，而大多数进入市场的人只关心如何炒币赚钱，却不知道这是一个怎样的市场。这是大猫财经发布的系列文章的第一篇，帮助你了解这个新兴行业。
作者|三言编辑组
来源|三言财经(ID: iguancha)
01
比特币的诞生
世界上总有一些奇怪的天才。
2008年10月31日，一名自称中本聪的男子向数百名密码学家发送了一封电子邮件，宣布了他的新成果——，这是一个“完全点对点”的数字货币系统，没有任何可信的第三方。邮件附有一个链接，是一份九页的白皮书，详细描述了新货币体系的结构。同年11月16日，中本聪发行了基于这一系统的数字货币。
这就是比特币的诞生，一种基于“加密分布式记账技术”和“无中介的信用体系”的数字货币。
简单来说：比特币是去中心化的货币体系，去中心化。
02
货币简史
很多人表示不理解。先普及一下货币简史。人类使用的货币至少经历了以下变化：
1)从自然货币到人工货币。众所周知，很久以前我们用自然物作为货币，比如贝壳，后来从自然币演变为人造币，比如赵的铲币，齐的刀币。
2)造币权从地方到中央。和中国一样，起初各国总督也有铸币权，后来一枚都没有归还中央。铸币权是一个政权必须掌握的核心权力。
3)从金属硬币到纸币。尽管地理位置不同，但所有国家都不约而同地选择金属作为货币，如铜、银和金。后来出于携带和交易的原因，纸币开始出现。
4)长期以来，各国都是根据自己的黄金储备发行纸币，每张纸币都有相应的黄金做后盾，这就是“金本位制”。
5)但后来一些强国意识到，放弃金本位更有利于自己的经济发展和财富积累，因为他们可以以国家信用为担保发行货币，这也可以为各国央行提供调控本国经济的权力和工具。
6)但一旦国家可以按照自己的意愿发行货币，就可能导致货币超发，成为隐形征税的手段。极端情况下，当国家信用破产时，货币价值无法兑换成等价的黄金，货币的价值就会大打折扣，甚至一夜之间趋于零。
03
比特币系统——一种全新的数字货币系统
这种货币体系就是我们现在使用的。然而，中本聪的比特币系统并没有一个负责货币政策的高级央行。它依靠底层的区块链技术创建了一个全新的数字货币系统。除了“去中心化”的特性，比特币还借鉴了许多“黄金标准”的理念，比如：
1)储量有限。
准确的比特币理论总数是2099.9万209999.7690000，接近2100万。所以基本上我们经常说比特币的总数是2100万，但实际上并没有那么多。仅此而已。算法决定了比特币永远不会超发。就像地球上黄金的总储量是有限的一样。
2)越来越难挖了。
比特币储备，前四年，能挖出来一半左右。然后每四年减半，越来越难。这就好比黄金一开始可以在地表找到，然后要掘地三尺，再到深海才能找到。
目前比特币网络已经减半两次，第一次是2012年11月底，下一次减半预计是2020年5月左右，以此类推，2140年左右。比特币系统中不会有新生成的比特币。
04
一个用一万个比特币买了两个披萨的人
2010年5月22日，一个名叫拉斯洛汉耶茨(Laszlo Hanyecz)的开发者用1万个比特币买了两个披萨。
黄金和比特币的发行不需要央行。
这就带来了一个问题。黄金被选为货币，因为人们接受它。铜、铁、锡这些属性相同的东西，最后没有成为货币，是因为人们没有选择和它们进行交易。最后，铜、铁、锡只能是商品，而金银因为人的选择而变成了货币。
那么，人们一定会选择“比特币”作为货币吗？
比特币一开始没有任何价值。第一笔获得市场流通的交易是在2010年5月22日。一个程序开发者用了10000个比特币，买了两个披萨。按照今年最高价计算，这两个披萨价值4000万美元，被比特币爱好者称为“披萨日”。比特币低潮时，中关村有人用一枚比特币买了一杯咖啡。
但是除了这些零零碎碎，很长一段时间，大家都不知道这个东西能干什么。
05
人多了，比特币才真正开始值钱。
除了早期的爱好者和从业者，很快又有一批人开始关注它。
由于比特币是去中心化的，天然具有匿名性、无监管性和跨国性，并且具有很高的可靠性和安全性，因此在很多跨国交易和黑市交易中流行起来，比如毒品交易、跨国洗钱等。
后来随着比特币的价格越来越高，越来越多的人开始将其作为逃避金融监管或者避税的工具。例如，一些国家的富人可以通过购买比特币来转移和继承自己的财富，以避免遗产税。
因为有人用，所以有交易场景。越来越多的人开始接受比特币，并将其视为一种资产。用户多了，比特币才真正开始值钱。
06
比特币和“挖矿”
所以越来越多的人开始寻找比特币。
比特币和黄金有很多相似的地方，所以你可以看到这个行业里一些不科学又极客的名字。都是模仿黄金领域：获取比特币的方式叫“挖矿”，挖比特币的电脑叫“矿机”。
那么这些概念是什么呢？
中本聪设计了一个非常有效的方法来确保比特币的运行。
简单来说，“挖矿”的逻辑就是每10分钟就会有一道数学题被扔进网络。让我们比赛看谁能计算得快。最快的计算机会“挖掘”出一定数量的比特币，矿工通过为比特币网络提供“计算能力”来换取获得比特币奖励的机会。
“计算力”这个词，你可以这么理解，就是矿工的体力。体力越强的人获得的黄金越多；计算的计算机越多，得到的比特币越多。
谁是世界上第一个矿工？当然是中本聪。2009年1月3日，比特币创造区块诞生。当时世界上只有两个矿工，另一个是哈芬尼。他在很长一段时间里都是密码圈内的名人。他也是第一笔比特币转账的收款人，但在2014年不幸去世。谁是中本聪？猜测很多，但没有标准答案。这是天才。完了就隐姓埋名了。
江湖上只剩下他的传说。
07
采矿业的“军备竞赛”
比特币的历史很短，但是挖矿经历了三个时代：CPU挖矿、显卡挖矿、专业机器挖矿。
CPU挖矿时代是在2011年之前，中本聪消失之前。哈尔芬尼(Hal Finney)回忆说，他当时打开了个人电脑，在几周内轻松获得了数千个比特币。但也是因为太容易了，很多人都没有珍惜当时挖到的比特币，经常出现钱包没有备份，密码丢失或者忘记的情况。举个例子，一个来自英国的IT工作者居然把装有7500个比特币的硬盘当垃圾扔掉了。
理论上，这些丢失的比特币永远不会被人使用，就像沉入海底一样。
后来比特币圈有了交易所，总市值开始成倍增长。2011年，人们开始了采矿的“军备竞赛”。起初有人认为利用显卡的并行计算能力来挖矿，效率可以提高几倍甚至几十倍，于是有极客开发了用显卡挖矿的软件。
2013年，比特币的市值达到了一个新的数量级。一些精通硬件的人做出了除了我什么都不会的机器，也就是专业矿机。当时国内名人是“南瓜张”和“烤猫”。
随着挖矿的升级，比特币的价格一直在飙升。2011年2月，一枚比特币价格突破一美元，被媒体广泛报道。7年后升值了2万倍。
快速增长的原因，除了比特币本身价值和应用场景的不断拓展，人们发现比特币的底层技术区块链真的很神奇。
关于区块链，请看下一篇文章：
教你在几秒钟内了解区块链。数字货币(二):什么是区块链？
