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比特币(BTC)是一种虚拟货币或加密货币，由分散的用户网络控制，不受中央银行当局或中央政府的突发奇想影响。虽然今天有数百种加密货币在使用，但比特币是迄今为止最受欢迎和使用最广泛的比特币——最接近的加密货币，相当于国家铸造的传统货币。
与美元等传统法定货币一样，比特币相对于其他货币和实物具有价值。和所有加密货币一样，比特币波动很大，远远超过大多数法定货币，但整体价值趋势是上升的。例如，在截至2021年5月1日的12个月期间，比特币的价值增长了约6倍，从每BTC不到9000美元飙升至约57000美元。
比特币的起源和历史比特币的起源可以追溯到20世纪80年代初，支持现代加密货币的算法被首次开发出来。它最接近的前身是Bit Gold，这是Nick Szabo在20世纪90年代末开发的原始加密货币。虽然比特黄金从未受到广泛关注，但它与比特币有许多共同的功能，包括特定的防重复保护、作为最终交易账本的区块链、识别个人用户的公钥、内置的稀缺性等。
比特币的诞生和早期发展比特币的第一次公开记录可以追溯到2008年10月，当时一个名叫中本聪的假名或组织发表了一份白皮书，其中包含了一种新的、去中心化的加密货币的技术概述。中本聪的身份仍然未知，尽管猜测集中在20世纪90年代和21世纪初活跃在加密货币运动中的几个美国个人(或他们的各个团体)。中本聪在2009年1月发布了比特币的开源代码，这标志着公开开采和交易的开始，此后不久就停止了公开传播。
比特币是基于比特黄金和b币的理论和技术，是一种从未开发出来的当代加密货币模型。除了作为第一种在隐藏的极端自由主义运动之外获得广泛关注的加密货币，它最大的声誉是作为第一种完全分散控制的加密货币。在比特币领域，没有哪个用户比谁更有影响力。
比特币在其生命的最初几年经历了一些成长的烦恼。2010年，编码漏洞导致大量未被利用的比特币，暂时损害了货币的价值。随后的修复修复了区块链，删除了未经授权的比特币。虽然影响没有那么严重，但类似的情况在2013年也发生过。比特币的开源代码已经被修改，使这种系统性的漏洞在未来不太可能出现。
接受主流货币在其生命的前三年，比特币主要被用作私人交易的手段。到2012年底，在线出版平台WordPress成为第一家接受比特币支付的大公司。然后在2013年和2014年，包括OkCupid，百度，Expedia和Overstock.com。随后，百度在中国政府的压力下停止接受比特币，中国政府将比特币视为对其法定货币的威胁。
2013年，比特币市值首次突破100亿美元。那一年，不列颠哥伦比亚省温哥华市出现了第一台分发比特币的“ATM”(更准确地说，是一种自动货币兑换机)，随后几年其数量呈爆炸式增长。领先的比特币ATM制造商Genesis制造了两种机器：一种单向设备，允许用户插入要兑换成比特币单位的法定货币，然后存入他们的数字钱包；和一个双向设备，也允许比特币-法定货币转换。
2014年，发生了第一起重大的比特币犯罪丑闻。据CoinDesk报道，今年1月，美国著名比特币支持者查理施雷姆(Charlie Shrem)被捕，原因是洗钱调查发现他非法购买比特币进行黑市交易。2月，Gox在违规程度明确后申请破产。
2015年，巴克莱银行成为第一家处理比特币的主要银行，尽管最初仅限于慈善捐赠。
比特币的“主流化”一直持续到2010年代末和2020年代初。日内交易者、对冲基金，甚至职业资金经理都纷纷涌入这一领域，引发了一波投机热潮。比特币的价值在2017年增长了10倍，从年初的约1000美元增长到收盘时的约1万美元。
另一次持续增长发生在2020年和2021年。在截至2021年5月的18个月中，比特币的价值增长了6倍多，花旗银行和摩根大通等跨国银行都表示愿意接受该货币。
比特币的工作原理：功能和特点比特币是一种加密货币，这意味着它受源代码的支持，源代码使用高度复杂的算法来防止未经授权复制或创建比特币单位。这种代码的基本原理(称为密码学)是基于高等数学和计算机工程原理。破解比特币的源代码，操纵货币供应，几乎是不可能的。
虽然领先于其他虚拟货币，但比特币被称为第一种现代加密货币。这是因为比特币是第一个整合了随后创建的大多数加密货币共有的一些关键功能的比特币：
用户匿名。比特币用户通过识别其他用户的公钥或数字代码来识别，有时会使用匿名句柄或用户名。额外的保护措施允许用户进一步隐藏比特币的来源和流向。例如，一种可以被所有比特币用户使用的特殊计算机程序被称为混合服务(hybrid service)或翻转开关(flip switch)，它将特定的比特币单位私下交换为另一个相同价值的比特币单位，从而隐瞒了所有者的财产来源。加密货币兑换。比特币交易所允许用户以可变汇率将比特币单位兑换成法定货币，如美元和欧元。许多比特币交易所也将比特币单位兑换成其他加密货币，包括不太受欢迎的替代货币，这些货币不能直接兑换成法定货币。大多数比特币交易所会降低每笔交易的价值，通常低于1%。由于其受欢迎程度，比特币在这些交易所的流动性高于大多数其他加密货币。区块链技术。这个区块链就是之前所有的比特币交易，在所有机器的比特币网络中存储一个分布式的公共账本，叫做block group。它也是比特币所有权的唯一仲裁者；其他地方都没有完整的记录。随着新的比特币交易不断发生，比特币区块链也在与时俱进。只要矿工继续工作并记录最近的交易，比特币区块链将永远是一个进步的作品。促进比特币交易。从技术上来说，这是在比特币交易被加入区块链后才发生的，这种交易变得不可逆转——与传统的支付处理器不同，比特币没有任何标准化的退款或退款工具。在交易本身和它加入区块链之间的窗口期间，相关的比特币单位基本上被保管起来——交易的任何一方都不能使用它们。这可以防止重复交易(称为双重支出)并保护系统的完整性。双钥匙系统。使用比特币的“双密钥”系统，每个用户至少有一个私钥和公钥。要发送比特币，你需要一个私钥(基本上就是密码)。接收它需要公钥。密钥可以在线存储(私有云存储或公共比特币交易所)；在物理存储介质上(例如拇指驱动器)；并且只在交易期间在线输入。安全性至关重要，因为比特币本质上是从用户密钥中获取价值的。如果密钥永久丢失，对应的存储将进入永久困境，无法恢复。加密钱夹。的实际比特币单位存储在“钱包”或安全的云存储位置，带有特殊信息，以确认其所有者(比特币用户)是其中包含的比特币单位的监护人。虽然理论上，像比特币基地这样的钱包可以防止目前未使用的比特币单位被盗用，但它们很容易受到黑客的攻击。事实上，黑客经常瞄准存储用户私钥的公共钱包，从而让他们能够使用偷来的比特币。Ars Technica有各种规模的比特币黑客攻击。
挖矿：如何挖掘新的比特币比特币矿工在货币的生态系统中扮演着至关重要的角色。作为区块链的守护者，他们保持整个比特币社区的诚实，并间接支持代币的价值。
矿工是可以访问强大计算机的个人或合作组织，这些计算机通常存储在偏远的私人“农场”中。他们执行难以置信的复杂数学任务，试图铸造新的比特币，然后保留或交换法定货币。
比特币的源代码优雅地使用这种计算能力来收集、记录和阻止之前未经验证的交易，大约每10分钟就向区块链添加一个新块。这项工作也验证了之前所有现有区块的准确性和完整性，从而防止重复支出，确保比特币系统保持准确和完整。
每次创建一个新的区块，都会铸造预定数量的新比特币。矿工的努力是为了“奖励”这些比特币，他们通常会收到买家支付的交易费。
随着比特币越来越值钱(尽管市场波动剧烈)，越来越被广泛接受，挖矿比特币的生意也越来越普遍。但所需的处理能力必须付出巨大的代价：它消耗大量电能，而电能通常是由不可再生能源提供的。
根据比特币能耗指数，截至2018年2月，比特币采矿业每年消耗约51万亿兆瓦的电力。随着时间的推移，这个数字稳步增长，而且势不可挡，与日常市场趋势无关，这促使政策制定者采取更密切的行动来研究比特币的碳足迹。
比特币已经拥有有限的比特币自己的源代码。可以存在的比特币单位数量有严格限制：2100万。随着时间的推移，这是通过减缓新区块链副本的创建来产生新的比特币来实现的。每四年左右，这个比例减半。
预计最后一个比特币将在2140年左右出现，也就是说，如果这种货币仍然存在，人们仍然足够关心挖掘它的话。之后，矿工们唯一的补偿将是比特币交易费。
这种强制性的稀缺性是比特币区别于传统法定货币的关键点，法定货币是由央行根据法律规定生产的，其供应量理论上是无限的。在这方面，比特币比美元与黄金有更多的共同点。
比特币的安全问题和被盗风险综上所述，围绕比特币的安全风险是这种货币的最大弊端，对于任何考虑将美元兑换成比特币的人来说，都应该给予特别的考虑。
几乎不可能复制比特币单位的事实并不意味着比特币用户可以免受盗窃或欺诈。比特币系统存在一些缺陷和弱点，这些缺陷和弱点可以被老练的黑客利用，他们试图窃取比特币供自己使用。Mountain Gox事件(黑客入侵)从骇人听闻的交易所窃取了价值4.6亿美元的比特币，以及一系列规模较小、未披露的事件，这些事件凸显了比特币交易所特别容易受到黑客的盗窃。
比特币的两个公认优势——独立于任何中央机构和强大的匿名保护——实际上使其对小偷和欺诈者更具吸引力。
在许多司法管辖区，比特币占据着法律灰色地带，这意味着当地执法部门将防盗视为相对较低的优先事项。此外，当局通常很难起诉比特币抢劫案的责任人，其中许多人来自政治不稳定或不友好的国家，并影响着全球比特币持有者的数量。
那些将比特币用于非法目的的人将面临额外的风险。黑市——一个在线国际黑市，用户在这里买卖违禁物质、赃物和违禁服务——经常成为抢劫的目标。参与暗网的比特币用户可能触犯了法律，因此在遭遇黑客攻击或盗窃的情况下，他们的追索权有限。毕竟他们也不能跟当地联系好，说卖违禁药品收的钱被偷了。
比特币盗窃的常见模式盗窃比特币通常需要比实际现金更多的技术技能。大多数比特币抢劫案都涉及高度熟练的局外人或流氓交易员工的复杂黑客攻击。
比特币盗窃的常见模式包括以下几种：
窃取私钥。存储在可公开访问的数字存储库(如比特币交易所或个人云存储驱动器)中的私钥很容易被黑客窃取。窃贼使用这些私钥来访问和转移相应的比特币资产，从而减轻其合法所有者的经济负担。利用钱包漏洞。一些比特币钱包存在安全漏洞，容易受到攻击。为了方便起见，一些服务提供商将私钥存储在与比特币资金本身相同的虚拟钱包中，以便黑客可以一口气窃取资金和密钥。经营欺诈性交易所和投资基金。一些看似合法的比特币交易公司，实际上处于金融犯罪的前沿。例如，一家名为“比特币储蓄与信托”(Bitcoin Savings&Trust)的精品“比特币投资基金”在2010年初因向早期投资者提供丰厚回报而声名大噪。然而，比特币储蓄信托公司实际上是一个普通的庞氏骗局。当它破产时，投资者价值蒸发了约450万美元。对合法交流的直接攻击。因为它们吸引了成千上万的用户，并储存了数百万美元的比特币，交易所是有吸引力的目标。比特币可以从交易所自己的比特币钱包(他们用来存储比特币单位作为交易所费用)和用户钱包(许多用户为了方便通过交易所存储比特币余额，类似于券商账户的现金余额)中被盗。以及交易所本身。打击暗网市场。黑市的脆弱性类似于比特币交易所。另一个巨大的比特币抢劫案，没有像Mt.Mt. Gox这样的黑客影响了一个名为绵羊市场的黑暗在线市场。按照当时的汇率，损失接近1亿美元。降低安全风险的策略网络安全行业经常与黑客和其他网络犯罪分子进行军备竞赛，其复杂性和操作范围每周增加一次。在这种环境下，没有什么是绝对安全的，尤其是涉及到金钱的时候。
然而，谨慎的比特币用户可以使用以下常识性策略来降低其被盗风险和常规安全漏洞：
保护私钥。精明的比特币用户将他们的私钥副本离线存储在物理存储介质中，甚至在纸质打印输出上，而不是在线存储位置，黑客可以轻松访问它们。由于你必须在比特币交易过程中提供私钥，离线存储密钥并不是万无一失的——但最好总是把它放在静态的在线位置。使用高度安全的比特币钱包。即使你不是能直接评价钱包代码或技术安全协议的高级计算机程序员，也要尽力去研究具体钱包服务的记录。与当前用户交谈或阅读在线评论(如果可能)。使用过去被黑客攻击过，但没有公开声明增强了安全性的服务，请三思。研究比特币交易所等服务。为避免陷入庞氏骗局或只是被看似合法的比特币交易所抢劫，请在使用新平台转移或存储比特币单位之前做好尽职调查。把任何听起来不可思议的承诺都当成红旗，比如你的资金快速或过度回流就是红旗，避免使用能信守承诺的平台。避开暗网。就像现实世界中的黑市一样，暗网是一个没有生命，有时还很危险的地方。这是避免不必要的安全风险的一个简单方法，即避开像现在已经解散的“丝绸之路”及其后继者那样的市场。此外，避免使用比特币进行“灰色市场”活动。虽然在你的辖区可能是合法的，但在其他方面可能是非法的或不受欢迎的(例如体育博彩)。对一个被发现非法经营的灰色市场平台实施抢劫后，即使不负刑事责任，也可能无法追回资金。
最后，接受比特币的商家名单正在增加。你现在可以用比特币购买机票(Expedia)、家具(Overstock.com)、网络出版服务(WordPress)和汽车(特斯拉)。
不过，在你急着将美元兑换成比特币之前，请记住，比特币要成为与美元、欧元或英镑等值的法定货币，还有很长的路要走。尽管加密货币是一种有吸引力的交易手段，但不能保证比特币(或任何其他不受国家银行控制或支持的去中心化虚拟货币)会成为法定货币的可行替代品。
一些专家认为，在未来几十年里，政府将通过使用国家认可的具有一些加密货币功能的交换手段来改造货币，包括内置的稀缺性和几乎无法穿透的伪造保护。其他人认为，法定货币和加密货币将继续并存，但加密货币将无法扩展到目前由黄金和其他贵金属占据的利基市场之外，这是另一种主要目的是对冲通胀的替代投资。
暂时把比特币当成任何投机资产：谨慎还是不要，千万不要投输不起的钱。
